因境內(nèi)有福山而得名。商、西周為萊國地，秦、西漢置**縣，唐置清陽縣。北宋靖康二年（1127年），偽齊帝劉豫登此山，稱兩水鎮(zhèn)一帶為“福地”，因名此山為福山。金天會(huì)九年（1131年）置福山縣。1983年11月，改為煙臺(tái)市福山區(qū)。

1996年1月3日，撤銷東廳鄉(xiāng)，設(shè)立東廳鎮(zhèn)（魯政函民字[1996]1號(hào)）。全區(qū)面積627平方千米，人口約33.4萬人，轄7鎮(zhèn)3鄉(xiāng)：福山鎮(zhèn)、古現(xiàn)鎮(zhèn)、高疃鎮(zhèn)、門樓鎮(zhèn)、回里鎮(zhèn)、兜余鎮(zhèn)、東廳鎮(zhèn)、八角鄉(xiāng)、臧家鄉(xiāng)、張格莊鄉(xiāng)。區(qū)政府駐福山鎮(zhèn)。

1996年12月29日，撤銷臧家鄉(xiāng)，設(shè)立臧家鎮(zhèn)（魯政函民字[1996]68號(hào)）。1997年1月14日，撤銷八角鄉(xiāng)、張格莊鄉(xiāng)，分別設(shè)立八角鎮(zhèn)、張格莊鎮(zhèn)（魯政函民字[1997]3號(hào)）。至此，全區(qū)轄10鎮(zhèn)，即福山、八角、古現(xiàn)、臧家、高疃、東廳、張格莊、門樓、回里、兜余鎮(zhèn)，290個(gè)行政村、2個(gè)居委會(huì)。

2000年6月13日，撤銷福山鎮(zhèn)，設(shè)立福新、清洋、奇泉3個(gè)街道，將原福山鎮(zhèn)的鹽場(chǎng)、永福園2個(gè)居委會(huì)、蒲灣村、泊子村和臧家鎮(zhèn)的小陳家村劃歸福新街道管轄，福新街道機(jī)關(guān)駐永達(dá)街881號(hào)；將原福山鎮(zhèn)的曾家莊等14個(gè)村（居）劃歸清洋街道管轄，清洋街道機(jī)關(guān)駐原福山鎮(zhèn)政府駐地；將原福山鎮(zhèn)的史家莊等17個(gè)村（居）劃歸奇泉街道管轄，奇泉街道機(jī)關(guān)駐西山路18號(hào)（魯政函民字[2000]44號(hào)）。至此，全區(qū)轄3個(gè)街道、9個(gè)鎮(zhèn)。

2000年第五次人口普查，福山區(qū)總?cè)丝?55803人；其中：清洋街道48818人，福新街道12810人，奇泉街道28068人，古現(xiàn)鎮(zhèn)26341人，高疃鎮(zhèn)24191人，張格莊鎮(zhèn)17374人，回里鎮(zhèn)33327人，兜余鎮(zhèn)25635人，門樓鎮(zhèn)30291人，八角鎮(zhèn)16586人，臧家鎮(zhèn)12406人，東廳鎮(zhèn)13420人，煙臺(tái)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)66536人。

2000年12月19日，撤銷八角鎮(zhèn)，將其行政區(qū)域并入古現(xiàn)鎮(zhèn)；撤銷東廳鎮(zhèn)，將其行政區(qū)域并入高疃鎮(zhèn)，將臧家鎮(zhèn)的和平、呂家溝、巨屯、大轉(zhuǎn)4個(gè)村劃歸高疃鎮(zhèn)管轄，高疃鎮(zhèn)政府駐地遷至義井；撤銷斗余鎮(zhèn)，將其行政區(qū)域并入門樓鎮(zhèn)；撤銷奇泉街道，將其管轄范圍并入清洋街道；撤銷臧家鎮(zhèn)，將原臧家鎮(zhèn)的臧家、戶上、上莊、柳行、招賢、黃家、大楊家、小楊家、黃泥溝、邢家山、楮佳疃、小河子、巨盆李家、山前李家、劉家埠、十里堡16個(gè)村和清洋街道的姜?jiǎng)㈩毒游瘯?huì)劃歸福新街道管轄，福新街道機(jī)關(guān)駐原臧家鎮(zhèn)政府駐地（魯政函民字[2000]77號(hào)）。

2000年底，全區(qū)總面積590.99平方千米。總?cè)丝?9.38萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.24萬人。轄5個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)街道，1個(gè)省級(jí)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)，1個(gè)市級(jí)高新農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)園區(qū)，279個(gè)行政村，18個(gè)居委會(huì)。2001年底，全區(qū)總面積590.99平方千米。總?cè)丝?9.1萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.5萬人。轄5個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)辦事處，240個(gè)行政村，52個(gè)居委會(huì)。

2002年9月17日，省政府批復(fù)同意：將蓬萊市大季家鎮(zhèn)劃歸煙臺(tái)市福山區(qū)管轄。大季家鎮(zhèn)、古現(xiàn)鎮(zhèn)由煙臺(tái)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)管理。2002年底，全區(qū)總面積482.83平方千米。總?cè)丝?4.76萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.64萬人。轄4個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)街道，1個(gè)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)區(qū)，231個(gè)行政村（居委會(huì)）。（注：數(shù)據(jù)不包括煙臺(tái)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)代管部分）

2003年4月1日，撤銷古現(xiàn)鎮(zhèn)，以原古現(xiàn)鎮(zhèn)的行政區(qū)域設(shè)立古現(xiàn)街道，辦事處機(jī)關(guān)駐原古現(xiàn)鎮(zhèn)政府駐地；撤銷大季家鎮(zhèn)，以原大季家鎮(zhèn)的行政區(qū)域設(shè)立大季家街道，辦事處機(jī)關(guān)駐原大季家鎮(zhèn)政府駐地。調(diào)整后，福山區(qū)轄清洋、福新、古現(xiàn)、大季家4個(gè)街道及高疃、門樓、回里、張格莊4個(gè)鎮(zhèn)。

2003年底，全區(qū)總面積482.83平方千米。總?cè)丝?4.7萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口7.92萬人。轄6個(gè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)、辦事處），236個(gè)行政村（居委會(huì)）。（注：數(shù)據(jù)不包括煙臺(tái)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)代管部分）

2007年底，全區(qū)總面積482.83平方千米。總?cè)丝?5.2萬人，其中城鎮(zhèn)人口10萬人，人口城市化率46％。有少數(shù)民族17個(gè)，379人。轄2個(gè)街道、4個(gè)鎮(zhèn)，237個(gè)行政村（居委會(huì)）。（注：數(shù)據(jù)不包括煙臺(tái)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)代管部分）

2010年，將清洋街道的西關(guān)、呂格莊、東留公、西留公、姜家莊、城西、泉水眼、興華莊、東黃埠、西黃埠、包家溝、鐘家溝、上夼、下夼、鑾駕莊、朱甲山16個(gè)居委會(huì)，高疃鎮(zhèn)的東廳、老官莊、儒霖溝、牛莊、龐家溝、北庵溝、南庵溝、南十里堡、桃園、西廳、丁家夼、王家莊、西車家、吳陽泉、義村、山北頭、盛家、鹿家、宅院、屯里、潘家泊、欒家、解字崖、南厚滋溝、北候旨溝25個(gè)村，門樓鎮(zhèn)的仉村李、仉村張、仉村王、仉村林、仉村孫、仉村周、趙莊7個(gè)村劃出設(shè)立東廳街道；撤銷門樓鎮(zhèn)，設(shè)立門樓街道。截至2010年末，全區(qū)轄7個(gè)街道、3個(gè)鎮(zhèn)：清洋街道、福新街道、古現(xiàn)街道、大季家街道、八角街道、東廳街道、門樓街道、高疃鎮(zhèn)、張格莊鎮(zhèn)、回里鎮(zhèn)。區(qū)政府駐清洋街道。