區名由來：臨淄原名營丘，因東臨淄河，公元前859年，被齊獻公更名為臨淄。
　　周為齊國都城。秦（公元前221）置臨淄縣。漢為齊王首府，公元9年臨淄縣改稱齊陵縣。東漢復名臨淄縣，屬青州齊國。三國時為青州治所，隋唐為大郡駐地，此后為縣。1969年12月劃歸淄博市，改稱臨淄區，此后為淄博市轄區之一。1974年10月，經省、市批準，區機關由臨淄縣城遷至辛店。

　　中華人民共和國設立初期，全縣轄城關、淄東、牛山、高陽、葦河、龍池、路山7個區。1950年9月，區以數字命名：城關改稱一區，淄東改稱二區，牛山改稱三區，高陽改稱四區，葦河為五區，龍池為六區，路山為七區，轄70個鄉，368個自然村。1955年11月，區又以地名命名：一區改稱古城區，二區改稱五路區，三區改稱孫婁區，四區改稱高陽區，五區改稱葦河區，六區改稱龍池區，七區改稱路山區。
　　1956年6月，撤銷龍池區建制，將該所轄的丁望、齊陵、孝陵、朱家4個鄉并入五路區；徐姚鄉劃給古城區，淄河鄉劃給孫婁區。鄉劃轍銷了16個鄉的建制：古城區撤銷了葛家、石橋、土橋、耿王4個鄉；五路區撤銷了張石、北羊、六端3個鄉；孫類區撤銷了相單鄉；高陽區撤銷了大柳、薛家2個鄉；葦河區撤銷了河溝、興河、劉地3個鄉；路山區撤銷了寇家、三齊2個鄉。全縣轄6個區、53個鄉、2個鎮。
　　1957年1月，縣委在五路區搞并鄉試點，2月，將該區所轄的宋家、丁望、孝陵、齊陵4個鄉合并成孝陵鄉，為縣直轄鄉，鄉址在高家孝陵，轄29個村。1958年2月，撤銷了6個區、53個鄉（含已撤銷的宋家等4個鄉）、2個鎮的建制，設立12個鄉（含已成立的孝陵鄉）、2個鎮：撤銷古城區，設立城關鎮、梧臺鄉；撤銷五路區，設立皇城鄉、石羊鄉；撤銷孫婁區，設立辛店鎮、氵時源鄉、淄河鄉；撤銷高陽區，設立高陽鄉、朱臺鄉；撤銷葦河區，設立葦河鄉、敬仲鄉；撤銷路山區，設立愚公鄉、金召鄉。將原古城區的徐姚鄉轄8個村劃歸辛店鎮；原路山區的安合鄉轄7個村劃歸梧臺鄉。
　　1958年9月，撤銷原12個鄉2個鎮建制，設立7個公社，下設81個生產大隊，654個生產隊。即：撤銷城關鎮、梧臺鄉，設立古城公社；撤銷辛店鎮、氵時源鄉，設立辛店公社；撤銷孝陵鄉、淄河鄉，設立齊陵公社；撤銷皇城鄉、石羊鄉，設立皇城公社；撤銷葦河鄉、敬仲鄉，設立敬仲公社；撤銷朱臺鄉、高陽鄉，設立淮陽公社；撤銷愚公鄉、金召鄉，設立路山公社。同時將部分村的隸屬關系進行了調整：原城關的耿王莊劃歸辛店公社；原敬仲的東古城、西古城、田家、河崖頭4個村劃歸古城公社；原梧臺鄉的南伯王莊、北曹2個村劃給敬仲公社。
　　1962年1月，古城公社改稱城關公社，齊陵公社社址由楊家齊陵徙淄河店。1964年4月，將城關公社西北部25個村劃出，成立梧臺公社。并將敬仲公社南部的北曹、南伯、劉地、史家、王青屯、林家店子等6個村及淮陽公社的北王村劃歸梧臺公社。梧臺公社社址設溫家岸，轄32個村。1965年10月，將辛店站及附近的單家莊、桑家坡、楊家坡、東王、西王、合順店等7個村從辛店公社劃出，成立辛店公社，社址駐辛店，原辛店公社改稱孫婁公社，社址徙孫婁店，轄54個村。
　　1970年1月，臨淄縣劃歸淄博市，改稱臨淄區。同時，把張店區的大武公社（轄10個村）、金嶺公社（轄4個村）、淄川區的邊河公社（轄30個村）、王寨公社（轄10個村）、南仇公社（轄3個村）劃歸臨淄區。全區共14個公社，423個村，441個生產大隊，1992個生產隊，總面積667.58平方千米。
　　1970年3月，孫婁公社所屬辛店站以南的山王莊、安樂店、寨子、辛店街、仉行、渠村、安里、朱家莊、王朱9個村，劃歸辛店公社。大武公社原有10個村。后將該社的官莊、柳行2個村劃歸張店區的湖田公社。同時，將孫婁公社所轄膠濟鐵路以南的高家、孫家、曹家、陳家4個村劃歸大武公社。大武公社轄12個村，孫婁公社轄41個村。同年9月，南仇公社更名勝利公社。
　　1980年10月，省、市批準，將皇城公社分為兩個公社。南部仍名皇城公社，社址在皇城營，轄26個村；北部名北羊公社，社址在北羊村，轄24個村。撤銷淮陽公社建制，分為兩個公社：東部為朱臺公社，社址在朱臺村，轄24個村；西部為高陽公社，社址在北高陽村，轄20個村。孫婁公社所轄的石家毛托、趙家毛托、于家店、矮槐樹4個村劃歸大武公社。
　　1981年12月，報請市政府批準，在辛店設立臨淄區辛店街道辦事處，轄7個居民委員會，城鎮人口有4004戶，19406人。在齊魯石化公司工區設立臨淄區南仇街道辦事處（街道居委會行政機構未設立），轄城鎮人口7279戶，37898人。
　　1983年底，全區計有城關辛店、齊陵、皇城、北羊、敬仲、朱臺、高陽、路山、梧臺、孫婁、金嶺、大武、王寨、邊河、南仇16個公社以及辛店街道辦事處），下轄8個街道居委會（屬辛店街道辦事處）、434個生產大隊。　　1984年4月，政社分開，設立鄉政權。全區設立辛店、皇城、北羊、朱臺、高陽、路山、召口、梧臺、孫婁、永流、大武、王寨、邊河13個鄉，齊都、齊陵、敬仲、金嶺、南仇5個鎮及辛店街道辦事處。同年12月，辛店街道辦事處并入辛店鄉，改稱辛店鎮。至1985年，全區共有12個鄉、6個鎮、432個行政村（自然村420個）,12個居民委員會。
　　1990年8月8日，撤銷朱臺鄉，以原朱臺鄉的行政區域設立朱臺鎮。1991年1月14日，撤銷大武鄉，設立大武鎮（1991年3月實施）。1991年4月11日，撤銷孫婁鄉，設立孫婁鎮。1992年12月12日，撤銷皇城鄉，設立皇城鎮。1994年6月7日，撤銷梧臺鄉，設立梧臺鎮。1996年1月11日，撤銷高陽鄉、路山鄉，設立高陽鎮、路山鎮（魯政函民字[1996]7號）。
　　1996年，臨淄區面積667.6平方千米，人口56.1萬。轄5鄉13鎮：辛店鎮、齊都鎮、齊陵鎮、皇城鎮、敬仲鎮、朱臺鎮、高陽鎮、路山鎮、梧臺鎮、孫婁鎮、金嶺回族鎮、大武鎮、南仇鎮、北羊鄉、召口鄉、永流鄉、王寨鄉、邊河鄉。區政府駐辛店鎮。
　　1997年1月10日，撤銷北洋鄉，設立北洋鎮（魯政函民字[1997]4號）（1997年2月實施）。1997年5月19日，撤銷辛店鎮，設立辛店、聞韶、雪宮三個街道辦事處（魯政函民字[1997]22號）；撤銷南仇鎮、王寨鄉，合并設立南王鎮（魯政函民字[1997]23號）。5月29日，臨淄區正式對行政區劃進行了調整，撤銷辛店鎮，在原辛店鎮和永流鄉、孫婁鎮部分轄區成立辛店、聞韶、雪宮三個街道辦事處；永流鄉、孫婁鎮劃出部分村后，仍為永流鄉、孫婁鎮；撤銷南仇鎮、王寨鄉，兩鄉鎮原轄區合并設立南王鎮。辛店街道面積25.7平方千米，轄10個自然村，8個村委會、11個居委會；聞韶街道面積5.9平方千米，轄12個居委會、1個村委會；雪宮街道面積5.2平方千米，轄10個居委會、1個村委會。
　　1998年12月23日，撤銷永流鄉，設立永流鎮（魯政函民字[1998]40號）（1999年1月正式實施）。1998年底轄3個街道、14個鎮、2個鄉，49個居委會、424個村委會。
　　2000年第五次人口普查，臨淄區總人口607189人，其中：聞韶街道59939人，雪宮街道36236人，辛店街道44156人，齊都鎮44188人，齊陵鎮31029人，孫婁鎮26435人，永流鎮18837人，皇城鎮28915人，北羊鎮24454人，敬仲鎮34043人，朱臺鎮29192人，高陽鎮21534人，路山鎮24492人，梧臺鎮24300人，金嶺鎮14259人，大武鎮18322人，南王鎮72341人，召口鄉24627人，邊河鄉29890人。
　　2000年底，臨淄區轄3個街道、14個鎮、2個鄉，62個居委會、413個村委會。
　　2001年3月，經省、市批準，辛店街道和大武鎮合并，成立辛店街道，辦事處駐原辛店鎮原址，面積48.7平方千米，轄32個自然村，20個居委會、11個村委會；孫婁鎮和永流鎮合并，成立稷下街道，辦事處設在孫婁鎮原址，面積36.8平方千米，轄36個自然村，33個村委會、1個居委會；皇城鎮和北羊鎮合并，成立皇城鎮，面積87.9平方千米，轄52個自然村，50個村委會；朱臺鎮和高陽鎮合并，成立朱臺鎮，面積77.2平方千米，轄44個自然村，57個村委會。2001年底，全區總面積668平方千米。轄15個鄉（鎮、辦事處），469個行政村（居委會）。總人口58.81萬人，其中非農業人口22.41萬人。
　　2002年底，全區總面積668平方千米。轄4個街道、9個鎮、2個鄉，469個行政村（居委會）�？側丝�58.95萬人，其中非農業人口22.58萬人；少數民族10955人。
　　2003年9月27日，撤銷齊陵鎮，以原齊陵鎮的行政區域設立齊陵街道辦事處。2003年12月1日，撤銷路山鎮、召口鄉，以原路山鎮和召口鄉的行政區域設立鳳凰鎮，鎮人民政府駐原路山鎮人民政府駐地。12月5日正式掛牌。臨淄區轄5個街道、8個鎮、1個鄉：聞韶街道、雪宮街道、稷下街道、辛店街道、齊陵街道、南王鎮、金嶺鎮、敬仲鎮、皇城鎮、梧臺鎮、齊都鎮、朱臺鎮、鳳凰鎮、邊河鄉。
　　2003年底，全區總面積668平方千米。轄14個鄉（鎮、辦事處），469個行政村（居委會）�？側丝�59.07萬人，其中非農業人口22.8萬人。有少數民族17個，1.06萬人。
　　2007年底，全區總面積668（一說663.7）平方千米。轄8個鎮、1個鄉、5個街道，414個行政村、55個社區�？側丝�603155人，其中非農業人口31.12萬人；漢族591760人，少數民族1.12萬人，其中回族9084人，蒙古族1133人，滿族969人。
　　2010年，撤銷邊河鄉，設立邊河鎮；同年11月，撤銷梧臺鎮并入鳳凰鎮，撤銷邊河鎮并入南王鎮。2011年，南王鎮更名為金山鎮。調整后，全區轄5個街道、7個鎮：聞韶街道、雪宮街道、辛店街道、稷下街道、齊陵街道、齊都鎮、皇城鎮、敬仲鎮、朱臺鎮、金嶺鎮、鳳凰鎮、金山鎮。區政府駐稷下街道。