1969年設置新華區，1970年與衛東區合并成立中心區，1977年復置新華區。

1996年，新華區面積40平方千米，人口約35萬人。轄7個街道、2個鎮：曙光街街道、光明路街道、礦工路街道、西市場街道、新街街道、中興路街道、青石山街道、焦店鎮、薛莊鎮。

2000年第五次人口普查，新華區總人口337733人，其中：曙光街街道39718人、光明路街道42906人、中興路街道49420人、礦工路街道37256人、西市場街道29096人、新新街街道29194人、青石山街道16504人、焦店鎮44592人、滍陽鎮49047人。

2005年末，新華區轄9個街道、2個鎮：西市場街道、新新街街道、礦工路街道、青石山街道、中興路街道、光明路街道、曙光街街道、湖濱路街道、湛河北路街道、焦店鎮、滍陽鎮。