清雍正八年（1730）置八寨廳，1913年廢廳置八寨縣。1941年撤丹江縣分西部入縣，改名丹寨縣。以丹江、八寨各取一字命名。

1996年，丹寨縣轄3個鎮、4個鄉： 龍泉鎮、排調鎮、興仁鎮、揚武鄉、長青鄉、雅灰鄉、南皋鄉。縣政府駐龍泉鎮。

2000年第五次人口普查，丹寨縣總人口135400人，其中：龍泉鎮37694人，興仁鎮28057人，排調鎮21438人，長青鄉10834人，揚武鄉19744人，雅灰鄉6652人，南皋鄉10981人。

2003年末，丹寨縣轄3個鎮、4個鄉，161個村委會、6個居委會。總人口16.37萬人，其中少數民族13.52萬人；非農業人口1.33萬人。

2007年末，全縣總面積937.7平方千米，總人口16.14萬人，其中少數民族14.14萬人，非農業人口1.59萬人。轄3個鎮、4個鄉：龍泉鎮、興仁鎮、排調鎮、長青鄉、揚武鄉、雅灰鄉、南皋鄉。共有161個行政村、6個居委會。

2010年第六次人口普查，丹寨縣常住總人口122430人，其中：龍泉鎮40094人，興仁鎮24169人，排調鎮17851人，長青鄉8699人，揚武鄉16926人，雅灰鄉5824人，南皋鄉8867人。2010年末，丹寨縣常住人口12.26萬人。

2011年末，丹寨縣面積940平方千米。常住人口12.17萬人；戶籍人口168207人，其中農業人口151199人，非農業人口17008人，少數民族人口148648人，占總人口87.3%。轄3個鎮、4個鄉、1個國營農場，3個社區、2個居委會、161個行政村，1個商業街管委會。

2013年5月20日，省政府（黔府函[2013]102號）批準撤銷揚武鄉、長青鄉，設立揚武鎮，鎮政府駐朱砂村。調整后，全縣轄4個鎮、2個鄉：龍泉鎮、興仁鎮、排調鎮、揚武鎮、雅灰鄉、南皋鄉。