區(qū)名由來(lái)：位于青島市市區(qū)南端，故名市南區(qū)。明清時(shí)屬即墨縣仁化鄉(xiāng)。1929年屬青島特別市市南區(qū)，1945年日軍投降后劃分為市南、臺(tái)西、浮山3個(gè)區(qū)，1963年撤銷臺(tái)西區(qū)合并為市南區(qū)。

1984年9月，撤銷浮山所街道和浮山公社，在其基礎(chǔ)上設(shè)立湛山、浮山、辛家莊3個(gè)街道。

1996年，市南區(qū)面積29.8平方千米，人口38.4萬(wàn)人。轄14個(gè)街道：湛山路街道、臺(tái)西三路街道、西陵峽路街道、單縣路街道、云南路街道、南村路街道、泰安路街道、中山路街道、觀海路街道、江蘇路街道、金口路街道、文登路街道、浮山路街道、辛家莊街道。區(qū)政府駐湛山街道。

1998年12月（1999年初），單縣路街道與臺(tái)西三路合并為臺(tái)西街道，云南路街道、南村路街道合并設(shè)立新的云南路街道；西陵峽路街道更名為八大峽街道，文登路街道更名為八大關(guān)街道；撤銷辛家莊街道，設(shè)立金門(mén)路街道、珠海路街道，部分區(qū)域劃歸浮山街道；泰安路街道和中山路街道部分轄區(qū)合并設(shè)立新的中山路街道；新設(shè)八大湖街道、金湖路街道。【注：此次調(diào)整更完整準(zhǔn)確內(nèi)容應(yīng)以《中共市南區(qū)委、市南區(qū)人民政府關(guān)于街道辦事處行政區(qū)劃調(diào)整實(shí)施意見(jiàn)》（青南發(fā)[1998]66號(hào)）文件為準(zhǔn)】

2000年第五次人口普查，市南區(qū)總?cè)丝?47532人，其中：浮山街道33608人、八大峽街道18089人、臺(tái)西街道54408人、云南路街道44328人、中山路街道27149人、觀海路街道18305人、江蘇路街道24895人、金口路街道22309人、八大關(guān)街道15101人、湛山街道25218人、金湖路街道35443人、八大湖街道45195人、金門(mén)路街道53278人、珠海路街道30206人。

2001年底，全區(qū)總面積30.01平方千米。總?cè)丝?4.24萬(wàn)人。轄14個(gè)街道，122個(gè)居委會(huì)、12個(gè)家委會(huì)。

2002年底，全區(qū)總面積30.01平方千米。總?cè)丝?5.57萬(wàn)人，其中少數(shù)民族4114人。轄14個(gè)街道，127個(gè)社區(qū)（一說(shuō)126個(gè)社區(qū)）。

2003年底，全區(qū)總面積30.01平方千米。總?cè)丝?7.02萬(wàn)人。轄八大峽、臺(tái)西、云南路、中山路、觀海路、江蘇路、金口路、八大關(guān)、湛山、浮山、珠海路、金湖路、八大湖、金門(mén)路14個(gè)街道，共有127個(gè)社區(qū)。

2004年，浮山街道更名為香港中路街道；八大峽街道和臺(tái)西街道合署為八大峽街道，中山路街道與觀海路街道合署為中山路街道，八大湖街道與金湖路街道合署為八大湖街道，金口路街道大學(xué)路以東部分轄區(qū)與八大關(guān)街道合署為八大關(guān)街道；江蘇路街道改為江蘇路社區(qū)公共服務(wù)委員會(huì)。

2004年底，市南區(qū)總面積30.01平方千米，總?cè)丝?8.94萬(wàn)人。轄9個(gè)街道、1個(gè)社區(qū)公共服務(wù)委員會(huì)，81個(gè)社區(qū)。八大峽街道：面積2.27平方千米，轄12個(gè)社區(qū)、7.2萬(wàn)余人。云南路街道：面積1.3平方千米，轄9個(gè)社區(qū)、4.8萬(wàn)余人。中山路街道：面積1.74平方千米，轄10個(gè)社區(qū)、5.7萬(wàn)余人。八大關(guān)街道：面積6.72平方千米，轄8個(gè)社區(qū)、近5.1萬(wàn)人。湛山街道：面積3.7平方千米，轄4個(gè)社區(qū)、3.6萬(wàn)人。香港中路街道：面積3.8平方千米，轄6個(gè)社區(qū)、近5.5萬(wàn)人。珠海路街道：面積2.88平方千米，轄7個(gè)社區(qū)、5.4萬(wàn)余人。八大湖街道：面積4.27平方千米，轄10個(gè)社區(qū)、7萬(wàn)余人。金門(mén)路街道：面積4.22平方千米，轄9個(gè)社區(qū)、6.4萬(wàn)余人。江蘇路社區(qū)公共服務(wù)委員會(huì)：面積1.28平方千米，轄6個(gè)社區(qū)、3.5萬(wàn)余人。

2006年末，全區(qū)總面積30.01平方千米。總?cè)丝?2.37萬(wàn)人。轄9個(gè)街道、1個(gè)社區(qū)委，81個(gè)居委會(huì)。

2008年末，全區(qū)總面積30.01平方千米。總?cè)丝?4.74萬(wàn)人。轄10個(gè)街道，78個(gè)居委會(huì)。