市名由來：道光年間《重修平度志》記載：“平度，漢舊縣名也。通志引說苑閭邱先生對(duì)齊宣王愿選良吏平法度，臣得壽矣之言，謂義蓋取此。舊籍所不載，特臆說耳。”故亦無確切定義。據(jù)《今縣釋名》：“當(dāng)以地處平廣而名。”據(jù)《史記》：“漢元朔三年封菑川懿王子劉衍以平度國(guó)為食邑。”以故國(guó)名縣。

春秋為萊國(guó)轄區(qū)，戰(zhàn)國(guó)置鄧墨。漢置干度縣。隋置膠水縣，明設(shè)平度州，清代初改為散州，后復(fù)平度州。1913年復(fù)改平度縣。1983年由濰坊地區(qū)劃歸青島市。1989年7月27日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)同意撤銷平度縣，設(shè)立平度市；同年10月正式撤縣設(shè)市。

1991年10月3日，撤銷三堤鄉(xiāng)，設(shè)立三堤鎮(zhèn)；撤銷云山鄉(xiāng)，設(shè)立云山鎮(zhèn)；撤銷馬戈莊鄉(xiāng)，設(shè)立馬戈莊鎮(zhèn)。1993年12月23日，撤銷長(zhǎng)樂鄉(xiāng)，設(shè)立長(zhǎng)樂鎮(zhèn)；撤銷官莊鄉(xiāng)，設(shè)立官莊鎮(zhèn)；撤銷門村鄉(xiāng)，設(shè)立門村鎮(zhèn)；撤銷三家站鄉(xiāng)，設(shè)立同和鎮(zhèn)。

1994年12月29日，平度市行政區(qū)劃調(diào)整：撤銷城關(guān)鎮(zhèn)、同和鎮(zhèn)、香店鄉(xiāng)、李園鄉(xiāng)，設(shè)立城關(guān)街道、同和街道、香店街道、李園街道；撤銷前樓鄉(xiāng)，并入明村鎮(zhèn)；撤銷三堤鎮(zhèn)，并入灰埠鎮(zhèn)；撤銷官莊鎮(zhèn)、張舍鄉(xiāng)，設(shè)立張舍鎮(zhèn)；撤銷洪山鄉(xiāng)，并入云山鎮(zhèn)；撤銷冷戈莊鄉(xiāng)，將其行政區(qū)域并入仁兆鎮(zhèn)；撤銷龍山鄉(xiāng)、大田鄉(xiāng)，設(shè)立大田鎮(zhèn)；撤銷宅科鄉(xiāng)、萬家鄉(xiāng)，設(shè)立萬家鎮(zhèn)；撤銷郭莊鄉(xiāng)，設(shè)立郭莊鎮(zhèn)；撤銷蟠桃鄉(xiāng)、唐田鄉(xiāng)，設(shè)立蟠桃鎮(zhèn)（原蟠桃鄉(xiāng)的姜家疃等13個(gè)村劃歸城關(guān)街道，里半莊等7個(gè)村劃歸李園街道），鎮(zhèn)政府駐七里河子村；撤銷何家店鄉(xiāng)，將原何家店鄉(xiāng)的林家等22個(gè)村劃歸蓼蘭鎮(zhèn)，其余21個(gè)村劃歸張戈莊鎮(zhèn)；撤銷亭蘭鄉(xiāng)，將原亭蘭鄉(xiāng)的小亭蘭丘等14個(gè)村劃歸南村鎮(zhèn)，其余13個(gè)村劃歸蘭底鎮(zhèn)；撤銷石橋鄉(xiāng)、兩目鄉(xiāng)，設(shè)立祝溝鎮(zhèn)（原石橋鄉(xiāng)部分村莊劃歸舊店鎮(zhèn)），鎮(zhèn)政府駐祝溝；撤銷昌里鎮(zhèn)、青楊鄉(xiāng)，設(shè)立店子鎮(zhèn)（原青楊鄉(xiāng)有10個(gè)村劃歸大澤山鎮(zhèn)），鎮(zhèn)政府駐店子村。（另有：將原唐田鄉(xiāng)的27個(gè)村劃歸門村鎮(zhèn)；張家坊鄉(xiāng)并入崔家集鎮(zhèn)）

1996年，平度市面積3166.4平方千米，人口131萬人。轄4個(gè)街道、28個(gè)鎮(zhèn)：城關(guān)街道、李園街道、同和街道、香店街道、南村鎮(zhèn)、大澤山鎮(zhèn)、明村鎮(zhèn)、舊店鎮(zhèn)、蓼蘭鎮(zhèn)、古峴鎮(zhèn)、新河鎮(zhèn)、灰埠鎮(zhèn)、大田鎮(zhèn)、長(zhǎng)樂鎮(zhèn)、店子鎮(zhèn)、崔召鎮(zhèn)、祝溝鎮(zhèn)、張舍鎮(zhèn)、蟠桃鎮(zhèn)、云山鎮(zhèn)、馬戈莊鎮(zhèn)、田莊鎮(zhèn)、門村鎮(zhèn)、麻蘭鎮(zhèn)、白埠鎮(zhèn)、中莊鎮(zhèn)、仁兆鎮(zhèn)、郭莊鎮(zhèn)、崔家集鎮(zhèn)、張戈莊鎮(zhèn)、蘭底鎮(zhèn)、萬家鎮(zhèn)。市政府駐城關(guān)街道。

2000年第五次人口普查，平度市總?cè)丝?321975人，其中：城關(guān)街道78142人、李園街道62425人、同和街道33283人、香店街道28428人、麻蘭鎮(zhèn)40220人、古峴鎮(zhèn)43548人、仁兆鎮(zhèn)66886人、張戈莊鎮(zhèn)45881人、郭莊鎮(zhèn)29628人、南村鎮(zhèn)60112人、蘭底鎮(zhèn)35859人、萬家鎮(zhèn)41105人、蓼蘭鎮(zhèn)45974人、中莊鎮(zhèn)26783人、崔家集鎮(zhèn)47846人、明村鎮(zhèn)54403人、白埠鎮(zhèn)27783人、門村鎮(zhèn)39321人、田莊鎮(zhèn)31044人、馬戈莊鎮(zhèn)28580人、張舍鎮(zhèn)39834人、新河鎮(zhèn)22415人、灰埠鎮(zhèn)49658人、長(zhǎng)樂鎮(zhèn)30336人、店子鎮(zhèn)55389人、蟠桃鎮(zhèn)22713人、大澤山鎮(zhèn)32030人、大田鎮(zhèn)32579人、舊店鎮(zhèn)35296人、祝溝鎮(zhèn)33585人、云山鎮(zhèn)52337人、崔召鎮(zhèn)30431人、平度經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)虛擬街道18121人。

2001年，撤銷蟠桃鎮(zhèn)，分別并入李園街道、城關(guān)街道；撤銷中莊鎮(zhèn)，并入白埠鎮(zhèn)。全市由原來的4個(gè)街道、28個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)調(diào)整為4個(gè)街道（城關(guān)、同和、香店、李園）、26個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)（明村、灰埠、張舍、云山、仁兆、崔家集、大田、萬家、郭莊、大澤山、門村、蓼蘭、張戈莊、南村、蘭底、新河、崔召、馬戈莊、田莊、白埠、麻蘭、古峴、長(zhǎng)樂等）。

2001年末，全市總面積3176.13平方千米。總?cè)丝?33.77萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口15.69萬人。轄26個(gè)鎮(zhèn)，4個(gè)街道，1個(gè)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)，44個(gè)居委會(huì)、3個(gè)家委會(huì)、1788個(gè)行政村。

2002年末，全市總面積3166.54平方千米。總?cè)丝?33.9萬人，其中非農(nóng)業(yè)人口16.2萬人。轄26個(gè)鎮(zhèn)，4個(gè)街道，1個(gè)省級(jí)開發(fā)區(qū)，42個(gè)社區(qū)、1785個(gè)行政村。

2003年末，全市總面積3166.54平方千米。總?cè)丝?32.8萬人，其中少數(shù)民族人口1401人。轄4個(gè)街道、26個(gè)鎮(zhèn)：城關(guān)街道、李園街道、同和街道、香店街道、張戈莊鎮(zhèn)、郭莊鎮(zhèn)、南村鎮(zhèn)、仁兆鎮(zhèn)、古峴鎮(zhèn)、麻蘭鎮(zhèn)、門村鎮(zhèn)、長(zhǎng)樂鎮(zhèn)、店子鎮(zhèn)、灰埠鎮(zhèn)、新河鎮(zhèn)、張舍鎮(zhèn)、田莊鎮(zhèn)、馬戈莊鎮(zhèn)、白埠鎮(zhèn)、蓼蘭鎮(zhèn)、萬家鎮(zhèn)、蘭底鎮(zhèn)、崔家集鎮(zhèn)、明村鎮(zhèn)、大澤山鎮(zhèn)、崔召鎮(zhèn)、云山鎮(zhèn)、祝溝鎮(zhèn)、舊店鎮(zhèn)、大田鎮(zhèn)，1個(gè)省級(jí)開發(fā)區(qū)。共有1788個(gè)行政村、44個(gè)居委會(huì)。

2008年末，全市總面積3166.54平方千米，常住人口137.54萬人，戶籍人口136.97萬人。轄26個(gè)鎮(zhèn)、4個(gè)街道、1個(gè)經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)，共有1788個(gè)行政村、44個(gè)居委會(huì)。