嶧之名，一說源于嶧南葛嶧山（俗稱天柱山），一說因境內多山、眾山連絡為繹，古“繹”與嶧同。
　　夏屬鄫，商屬即。戰國屬楚，漢設丞縣。三國屬魏，晉稱丞縣，南北朝先屬劉、宋，后屬元、魏，隋設州及蘭陵陵縣。唐復為丞縣，金元升丞縣為嶧州，明洪武二年（1326）始設嶧縣，1960年撤嶧縣建制改棗莊市（縣級）。1962年設立棗莊市嶧城區（縣級）。
　　1991年10月3日，撤銷古邵鄉，設立古邵鎮。1996年12月25日，撤銷金陵寺鄉，設立金陵寺鎮（魯政函民字[1996]57號）。
　　1999年12月6日，撤銷嶧城區曹莊鄉，設立曹莊鎮（魯政函民字[1999]33號）。至此，嶧城區轄6個鎮、9個鄉。
　　2000年第五次人口普查，嶧城區總人口339980人，其中：嶧城鎮49695人，底閣鎮26023人，陰平鎮30346人，古邵鎮25586人，金陵寺鎮17673人，曹莊鎮18405人，棠陰鄉29120人，王莊鄉26026人，吳林鄉20199人，肖橋鄉12055人，左莊鄉20408人，峨山鄉14702人，甘露溝鄉13173人，蘿藤鄉19458人，坊上鄉17111人。
　　2001年底，全區總面積627.6平方千米。總人口35.54萬人。轄2個街道、5個鎮，466個行政村、10個居委會。
　　2002年底，全區總面積627.6平方千米。總人口35.53萬人，其中非農業人口6.03萬人。轄2個街道、5個鎮，342個行政村（居委會）。
　　2003年底，全區總面積627.6平方千米。總人口36.02萬人，其中非農業人口9.42萬人。轄2個街道、5個鎮，342個行政村（居委會）。
　　2007年底，全區總面積635.01平方千米。總人口37.2972萬人，其中城鎮人口12.4919萬人，人口城鎮化率33.5％。有少數民族13個，525人。轄2個街道、5個鎮，343個行政村（居委會）。