西漢置清淵縣，晉改為清泉縣。東晉十六國(guó)之一的后趙置臨清縣，因依傍清河而得名。明升臨清為州，清乾隆年間又升為直隸州，民國(guó)元年改縣，1983年撤縣設(shè)市。

　　1994年6月21日，撤銷魏灣鄉(xiāng)、煙店鄉(xiāng)，設(shè)立魏灣鎮(zhèn)、煙店鎮(zhèn)。1996年，臨清市面積960平方千米，人口70.6萬(wàn)人，其中回族1.4萬(wàn)人。轄3個(gè)街道、8個(gè)鎮(zhèn)、11個(gè)鄉(xiāng)：新華路街道、青年路街道、先鋒路街道、康莊鎮(zhèn)、煙店鎮(zhèn)、潘莊鎮(zhèn)、劉垓子鎮(zhèn)、魏灣鎮(zhèn)、臨東鎮(zhèn)、胡里莊鎮(zhèn)、松林鎮(zhèn)、大辛莊鄉(xiāng)、戴灣鄉(xiāng)、康盛莊鄉(xiāng)、八岔路鄉(xiāng)、尚店鄉(xiāng)、朱莊鄉(xiāng)、石槽鄉(xiāng)、老趙莊鄉(xiāng)、肖寨鄉(xiāng)、唐園鄉(xiāng)、金郝莊鄉(xiāng)。市政府駐青年路街道。
　　1996年8月12日，撤銷大辛莊鄉(xiāng)、老趙莊鄉(xiāng)，設(shè)立大辛莊鎮(zhèn)、老趙莊鎮(zhèn)（魯政函民字[1996]41號(hào)）。1999年12月6日，撤銷八岔路鄉(xiāng)，設(shè)立八岔路鎮(zhèn)（魯政函民字[1999]35號(hào)）。2000年6月13日，撤銷唐園鄉(xiāng)，設(shè)立唐園鎮(zhèn)（魯政函民字[2000]45號(hào)）。至此，臨清市轄3個(gè)街道、12個(gè)鎮(zhèn)、7個(gè)鄉(xiāng)。
　　2000年第五次全國(guó)人口普查，臨清市總?cè)丝?94247人，其中：青年路街道43948人，新華路街道58767人，先鋒路街道26007人，臨東鎮(zhèn)27834人，胡里莊鎮(zhèn)25233人，松林鎮(zhèn)33876人，老趙莊鎮(zhèn)40412人，康莊鎮(zhèn)32010人，劉垓子鎮(zhèn)29094人，魏灣鎮(zhèn)24344人，大辛莊鎮(zhèn)33005人，八岔路鎮(zhèn)30384人，潘莊鎮(zhèn)31266人，煙店鎮(zhèn)36523人，唐園鎮(zhèn)36106人，石槽鄉(xiāng)28220人，金郝莊鄉(xiāng)24905人，肖寨鄉(xiāng)25292人，康盛莊鄉(xiāng)25197人，戴灣鄉(xiāng)26904人，尚店鄉(xiāng)29569人，朱莊鄉(xiāng)25351人。
　　？年，臨清市轄3個(gè)街道、10個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)：新華路街道、青年路街道、先鋒路街道、唐園鎮(zhèn)、煙店鎮(zhèn)、潘莊鎮(zhèn)、八岔路鎮(zhèn)、大辛莊鎮(zhèn)、劉垓子鎮(zhèn)、魏灣鎮(zhèn)、康莊鎮(zhèn)、老趙莊鎮(zhèn)、松林鎮(zhèn)、尚店鄉(xiāng)、戴灣鄉(xiāng)、金郝莊鄉(xiāng)。
　　2002年底，臨清市轄4個(gè)街道、9個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)。
　　2007年底，全市總面積957平方千米。總?cè)丝?3.57萬(wàn)人，其中城鎮(zhèn)人口17萬(wàn)人，人口城鎮(zhèn)化率38％。有少數(shù)民族26個(gè)，16622人。轄4個(gè)街道、9個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)，600個(gè)行政村（居委會(huì)）。
　　2010年，撤銷金郝莊鄉(xiāng)、戴灣鄉(xiāng)、尚店鄉(xiāng)，設(shè)立金郝莊鎮(zhèn)、戴灣鎮(zhèn)、尚店鎮(zhèn)。截至2010年末，全市轄4個(gè)街道、12個(gè)鎮(zhèn)：青年路街道、新華路街道、先鋒路街道、大辛莊街道、松林鎮(zhèn)、老趙莊鎮(zhèn)、康莊鎮(zhèn)、魏灣鎮(zhèn)、劉垓子鎮(zhèn)、八岔路鎮(zhèn)、潘莊鎮(zhèn)、煙店鎮(zhèn)、唐園鎮(zhèn)、金郝莊鎮(zhèn)、戴灣鎮(zhèn)、尚店鎮(zhèn)。市政府駐青年路街道。