郟為古國名，春秋時屬楚，名郟邑。郟邑原是郟敖的封地，又是郟敖的埋葬地，因此以“郟”為名。戰國歸韓；秦始置縣，隸屬穎川郡；北魏太和十七年（493）改為龍山縣，屬順陽郡；隋開皇元年（581）改為汝南縣，開皇十八年（598）改為輔城縣，大業初（605）改為郟城縣。元大德八年（1304）復置郟縣，隸汝州；明成化十二年（公元1476年）改隸汝州直隸州；清代沿明制。

民國初，先后屬河陜汝道、豫西道、河洛道。民國16年（1927年）改隸豫西行政區；民國21年改隸第五行政督察區；民國33年5月日軍占領郟縣；民國34年7月，河南人民抗日軍第六支隊收復禹郟交界地區，置禹郟縣，同年10月撤銷。解放初，先后屬豫陜鄂邊區第五專區、豫西區第五專區；1949年3月屬許昌專區；1986年3月歸平頂山市管轄。

1996年，郟縣面積737平方千米，人口約53.7萬人。轄6個鎮、8個鄉：城關鎮、長橋鎮、堂街鎮、冢頭鎮、安良鎮、薛店鎮、李口鄉、王集鄉、姚莊回族鄉、茨芭鄉、白廟鄉、廣闊天地鄉、黃道鄉、渣園鄉。縣政府駐城關鎮。

2000年第五次人口普查，郟縣總人口533168人，其中：城關鎮52186人、冢頭鎮52893人、安良鎮52485人、堂街鎮43142人、薛店鎮60224人、長橋鎮46420人、王集鄉47414人、李口鄉24254人、姚莊回族鄉7714人、白廟鄉32133人、廣闊天地鄉14286人、渣園鄉32146人、茨芭鄉50871人、黃道鄉17000人。

2005年末，郟縣轄6個鎮、8個鄉：城關鎮、冢頭鎮、安良鎮、堂街鎮、薛店鎮、長橋鎮、王集鄉、姚莊回族鄉、李口鄉、茨芭鄉、廣闊天地鄉、黃道鄉、白廟鄉、渣園鄉。（共有374個行政村）

2007年，全縣總人口56.8萬人，其中農業人口52萬人。

2009年12月29日，河南省民政廳（豫民行批[2009]60號）批復：經省政府批準，同意郟縣行政區劃作如下調整：一、撤銷城關鎮，對其原轄行政區域實行城市管理體制。二、將王集鄉的四里營、大屯、八里營、寨子、辛莊、王家莊建制村，白廟鄉的魚池建制村劃歸城區。2010年3月，根據省、市政府批準，撤銷城關鎮，成立東城、龍山2個街道，原王集鄉的四里營、大屯、八里營、寨子、辛莊、王家莊6個行政村和原白廟鄉的魚池行政村劃入城區。東城街道管轄東關街、迎賓街、新華、朝陽社區、大屯、四里營、八里營、寨子、辛莊、王家莊、魚池等11個社區、行政村。辛莊村暫由王集鄉代管，東關街、迎賓街、新華、朝陽4社區暫由龍山街道代管。

2011年，李口鄉撤鄉設鎮。調整后，全縣轄2個街道、8個鎮、5個鄉（其中1個民族鄉）：龍山街道、東城街道、冢頭鎮、安良鎮、堂街鎮、薛店鎮、長橋鎮、茨芭鎮、黃道鎮、李口鎮、王集鄉、姚莊回族鄉、白廟鄉、廣闊天地鄉、渣園鄉。縣政府駐龍山街道。