7月15日7時，三棵樹機務段檢測車間質檢組內燃機車鉗工楊秀家早早地來到單位換好工裝，攀上東風4D型內燃機車，開始了一天的工作。

　　東風4D內燃機車搭載的是一臺缸徑為240毫米的16缸柴油發動機，車體內部以4道隔墻將其分為Ⅰ端司機室、電氣室、動力室、冷卻室、Ⅱ端司機室5個工作室。由于機車是前一天晚上剛返回的熱機，該段整備車間小輔修保潔組還會對車體內外進行清洗，清洗時車體通風用的百葉窗都會處于關閉狀態。所以，當機車運行回檢修小輔修庫時，除了兩端司機室，其他工作室的溫度均可達50攝氏度以上，并摻雜著清潔時殘留的水汽，車體內宛如一個密閉的桑拿房。

　　楊秀家負責的正是檢查“桑拿房”的熱源——柴油發動機的配氣機構、凸輪軸、曲軸箱等各個系統的基礎部件質量狀態。這項工作看似簡單，但是在光線不足的車體內檢查各部件的細小變化，需要足夠的細心和耐心。剛進入動力室就感到一股熱浪來襲，楊秀家深吸一口氣，拿出攝像手電筒，開始用檢點錘敲擊各個部位連接處，仔細查看每個氣缸蓋及連接件的連接狀態并確認有無松動。

　　順著攝像手電筒的光亮，楊秀家發現10缸和15缸的搖臂軸座有不正常的油污痕跡，憑借曾擔任6年小輔修柴油機班組長的經驗，他立即判斷這兩處油污有問題，并立即聯系人員檢修。

　　9時，經專業工程師確認，那兩處油污確實存在安全隱患，必須馬上安排人員進行處理。楊秀家拿毛巾擦了擦額頭上的汗，又重新攀上機車，開始接下來的工作。

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