國外冷藏運輸興起于19世紀上半葉，距今已有150多年的歷史，發展時間上的差距決定了我國冷鏈物流僅僅處于剛剛起步的階段，不論從冷藏率還是從管理水平來看都要遠遠落后于發達國家。但這也意味著我國冷鏈物流還有巨大的發展空間，尤其是來自農產品的冷鏈物流需求。

發達國家農產品冷鏈物流自20世紀30年代興起，經過70余年的發展歷程，迄今已經形成了以信息技術為核心，以儲藏技術、運輸技術、配送技術、自動化倉儲技術、庫存控制技術等專業技術為支撐的現代化冷鏈物流體系。

我國受益于農產品需求的快速增長，冷鏈物流企業不斷涌現，適應我國國情的低能耗、低成本的冷鏈處理技術的廣泛推廣，并呈現出網絡化、標準化、規模化、集團化發展態勢。

然而，在取得快速發展的同時，也應該看到其中的不足。數據顯示，我國每年由于冷鏈的問題造成約有1200萬噸水果和113億噸蔬菜的浪費，總價值在100億美元左右，其數量足以滿足數億人對農產品的需求量。

由此可見，我國現代化冷鏈物流體系遠未完善，具體表現在冷鏈應用率、冷藏保溫車占比、人均冷庫容量等多個指標上與發達國家的差距甚大。

我國是一個農業大國，農業是國民經濟的基礎產業，農產品的生產、分配、交換和消費共同構成了農業再生產的有機鏈條，任何一個環節缺失或不暢勢必影響農業的健康發展。近些年來，隨著我國社會主義市場經濟體制的進一步完善和科學技術的不斷進步，農業和農村經濟取得了長足發展，農產品全面短缺的時代已經結束，并出現了區域性、結構性過剩，而農產品流通不暢日益成為農業和農村經濟發展的重要制約因素，大力發展農產品物流迫在眉睫。

為此，國家發改委曾于2010年7月印發《農產品冷鏈物流發展規劃》，是將農產品冷鏈物流提到了一個前所未有的高度。在政策推動下，冷鏈物流核心技術將得到廣泛推廣，建成一批運轉高效、規模化、現代化的跨區域冷鏈物流配送中心。同時，每年約有4億噸生鮮農產品進入流通領域，冷鏈物流比例逐步提高，果蔬、肉類、水產品冷鏈流通率分別達到5%、15%、23%。

而在農產品冷鏈物流基礎設施方面，全國現有冷藏庫近2萬座，冷庫總容量880萬噸，其中冷卻物冷藏量140萬噸，凍結物冷藏量740萬噸；機械冷藏列車1910輛，機械冷藏汽車20000輛，冷藏船噸位10萬噸，年集裝箱生產能力100萬標準箱。

不過，總體上看，我國農產品冷鏈物流發展仍處于起步階段，規模化、系統化的冷鏈物流體系尚未形成，與發展現代農業、居民消費和擴大農產品出口的需求相比仍有差距。未來還需推動建成布局合理、設施裝備先進、上下游銜接配套、功能完善、運行管理規范、技術標準體系健全的農產品冷鏈物流服務體系。