所謂的“甩掛運輸”，是指用牽引汽車拖帶掛車至目的地，將掛車甩下后，換上新的掛車運往另一個目的地的一種公路運輸方式。甩掛運輸是提高公路貨運效率的重要手段，其早已成為歐美和日本等發達國家和地區的主流運輸方式。

過去運貨，從甲地到乙地，都是一車到底。在甲地時，等候貨物裝車上路，到乙地后，又把貨卸下才開拔。裝卸貨時間有時長達近10個小時。

甩掛運輸的出現，使這種情況終于得以改變。貨車被分成兩個部分，牽引車與掛車分離，從甲地出發到乙地后，牽引車不再等候卸貨，而是直接卸下掛車，拉上另一輛已經裝好貨物的掛車即可上路。這樣，就大大提高了公路運輸效率。

甩掛運輸在我國沿海港口城市已經在使用了，這種方式也就是一臺牽引車配置3~4臺半掛車，在貨物運輸地高速運轉的運輸方式。甩掛運輸能大大提高公路運輸車輛的周轉使用效率，提高運輸能力，降低成本。