區名由來：因地處青島市老城區北部而得名。1914—1922年在日本占領時期，在境內現聊城路、堂邑路一帶，建立日僑區，稱“新市區”。1939年改為青島“特別市市北區”設區公所。1951年成立市北區。1994年與原臺東區、四方區、嶗山區一部合并，成立新的市北區。

1994年4月23日，青島市調整市轄區行政區劃：撤銷臺東區，其行政區域并入市北區。將四方區的吳家村、錯埠嶺2個街道，嶗山區李村鎮的楊家群、河馬石、夾嶺溝、曲家庵子4個村和中韓鎮7號線以西的區域劃歸市北區。市北區人民政府移駐原臺東區人民政府駐地。

1996年，全區面積28.6平方千米，人口約46.3萬人。轄23個街道：利津路街道、陵縣路街道、冠縣路街道、市場三路街道、李村路街道、膠州路街道、熱河路街道、黃臺路街道、遼寧路街道、大港一路街道、商河路街道、豐盛路街道、登州路街道、延安路街道、南仲家洼街道、北仲家洼街道、太平鎮街道、威海路街道、臺東八路街道、華陽路街道、吳家村街道、錯埠嶺街道、浮山后街道。區政府駐利津路街道。

1996年11月，大港一路街道更名為泰山路街道，南仲家洼街道更名為寧夏路街道，吳家村街道更名為敦化路街道，錯埠嶺街道更名為遼源路街道，浮山后街道更名為合肥路街道；遼寧路街道與商河路街道合并設立新的遼寧路街道，膠州路街道、李村路街道、市場三路街道合并設立新的膠州路街道，熱河路街道、陵縣路街道合并設立新的熱河路街道，威海路街道、臺東八路街道合并設立新的威海路街道，利津路街道、豐盛路街道合并設立新的利津路街道，北仲家洼街道、太平鎮街道合并設立北仲路街道。

2000年，市北區轄16個街道。第五次人口普查，總人口504213人，其中：冠縣路街道19044人、泰山路街道17242人、膠州路街道25696人、熱河路街道31180人、遼寧路街道25705人、黃臺路街道27397人、華陽路街道22095人、登州路街道35613人、利津路街道29598人、延安路街道35810人、威海路街道30175人、北仲路街道34424人、寧夏路街道35378人、教化路街道36356人、遼源路街道55932人、合肥路街道42568人。

2001年末，全區總面積28.63平方千米�？側丝�46.65萬人，其中非農業人口45.99萬人。轄16個街道、1個社區，102個居委會（另一出處：102個居委會、4個行政村）。

2002年末，全區總面積28.63平方千米�？側丝�46.7萬人，其中非農業人口46.5萬人。轄16個街道、1個社區，108個居委會（另一出處：104個社區、2個行政村）。

2003年末，全區總面積28.63平方千米。總人口467989人，其中非農業人口46.7萬人。有少數民族28個，3183人。轄冠縣路、膠州路、熱河路、遼寧路、黃臺路、華陽路、登州路、利津路、延安路、威海路、泰山路、北仲路、寧夏路、敦化路、遼源路、合肥路16個街道、1個社區事務受理中心，110個居委會。

2004年，全區轄16個街道及浮山后社區，共有107個社區，47.3萬人，總面積28.63平方千米，設在區外的新產業基地面積達到13平方千米。

2006年末，市北區轄冠縣路街道、膠州路街道、黃臺路街道、熱河路街道、遼寧路街道、北仲路街道、威海路街道、延安路街道、泰山路街道、華陽路街道、登州路街道、利津路街道、寧夏路街道、敦化路街道、遼源路街道、合肥路街道等16個街道和浮山后社區，109個社區居委會。城區面積28.63平方千米，另外還有12平方千米的市北高新區，全區常住人口60余萬人，戶籍總人口474529人。市北高新區是市北區規劃建設的“飛地”園區，2006年8月被國務院批準為國家高新技術產業開發區。

2008年1月，市北區街道行政區劃開始進行重大調整，原有的16個街道、1個社區重新整合為16個街道：將熱河路、黃臺路、利津路3個街道與相鄰街道合并，西部街道轄區面積整體擴大；在東部新成立洪山坡、同安路、浮山新區3個街道，適當縮小遼源路、合肥路街道等的管轄面積。其他各辦事處的區域范圍也都進行了調整。2008年末，全區面積28.63平方千米，青島高新區新產業團地區域面積6平方千米。戶籍總人口48.159萬人。轄16個街道。